951 : le jeune Gaidemar, un bâtard aux origines inconnues mais fort distingué, chevalier dans la légion du roi Otto, reçoit un contrat risqué : il est chargé de libérer la reine italienne Adelheid de sa prison de Garda. Au cours de leur fuite, il en tombe amoureux, mais Adelheid se mariera au roi Otto. Gaidemar se fait alors une place dans le cercle de confiance du roi et contribue à la victoire face aux Hongrois au cours de la bataille du Lechfeld. Il se fiance alors à la fille d’un prince slave : il croit alors avoir enfin purgé l’impureté de sa naissance. Mais Adelheid et Gaidemar sont loin d’imaginer que leur ennemi commun a repris des forces, et tandis qu’ils se rendent à Rome avec Otto pour le couronnement de l’Empereur, la menace va se raviver...
Anno Domini 951: Der junge Gaidemar, ein Bastard vornehmer, aber unbekannter Herkunft und Panzerreiter in König Ottos Reiterlegion, erhält einen gefährlichen Auftrag: Er soll die italienische Königin Adelheid aus der Gefangenschaft in Garda befreien. Auf ihrer Flucht verliebt er sich in Adelheid, aber sie heiratet König Otto.
Dennoch steigt Gaidemar zum Vertrauten der Königin auf und erringt mit Otto auf dem Lechfeld den Sieg über die Ungarn. Schließlich verlobt er sich mit der Tochter eines mächtigen Slawenfürsten, und der Makel seiner Geburt scheint endgültig getilgt. Doch Adelheid und Gaidemar ahnen nicht, dass ihr gefährlichster Feind noch lange nicht besiegt ist, und als sie mit Otto zur Kaiserkrönung nach Rom aufbrechen, droht ihnen dies zum Verhängnis zu werden ...