Version CD-livre audio Début 1147, la famine et les prophètes de l'apocalypse dominent dans les pays allemands. Sous le roi Konrad, des dizaines de milliers de personnes cherchent l'asile en Terre Sainte, tandis que les princes d'Orient projettent de conquérir les régions slaves le long de l'Elbe, du Havel et la côte. Presque tous les hommes partent à la guerre - et les femmes doivent faire face seules aux mauvaises récoltes et aux attaques. Le jeune Friedrich von Staufen, plus tard connu sous le nom de Barberousse, s'est fait un nom en tant que chevalier lors de la croisade de son oncle, le roi Konrad von Staufen. Mais la celle-ci échoue catastrophiquement et le roi Konrad tombe gravement malade. Les luttes de pouvoir au sein de l'Empire font à nouveau rage et Friedrich, déterminé, s'empare de la couronne.

Anfang 1147 sorgen Hungersnot und Weltuntergangspropheten in deutschen Landen für Verzweiflung. Unter König Konrad wollen Zehntausende ins Heilige Land, während die östlichen Fürsten planen, mit ihrem »Wendenkreuzzug« slawische Gebiete an Elbe, Havel und Küste zu erobern. Fast alle Männer ziehen in den Krieg – und die Frauen müssen allein mit Missernten und Angriffen fertig werden. Der junge Friedrich von Staufen, später als Barbarossa bekannt, macht sich als Ritter im Kreuzzug seines Onkels, König Konrad von Staufen, einen Namen. Doch der Kreuzzug scheitert katastrophal, und König Konrad kehrt schwer erkrankt zurück. Die Machtkämpfe im Reich entflammen von Neuem – und Friedrich greift entschlossen nach der Krone.