Essen 1951 : après avoir fui l'enfer de la guerre à Berlin, la jeune Katharina a trouvé refuge dans la famille de son mari disparu. Mais la cohabitation dans un espace restreint avec une belle-mère dure et envahissante est difficile pour cette femme assoiffée de vie. Elle veut une vie meilleure pour elle et ses filles. Avec une détermination défiante, elle tente de s'échapper de son environnement pauvre. Mais c'est alors qu'elle rencontre Johannes, un homme traumatisé qui revient de la guerre ...

Essen 1951: Nach der Flucht aus der Kriegshölle Berlin hat die junge Katharina Unterschlupf bei der Familie ihres verschollenen Mannes gefunden. Aber das Zusammenleben mit der barschen, zupackenden Schwiegermutter auf engstem Raum fällt der lebenshungrigen Frau schwer. Sie will ein besseres Leben für sich und ihre Töchter. Mit trotziger Entschlossenheit versucht sie, ihrem ärmlichen Umfeld zu entfliehen. Doch dann begegnet sie dem traumatisierten Kriegsheimkehrer Johannes ...