Après la fin de la Première Guerre mondiale, la colère de milliers d'ouvriers agricoles explose dans la campagne de Ferrare, exploités depuis des décennies dans les travaux d'assainissement des vallées infestées de paludisme. Les Callegari sont une famille de dockers et de blanchisseuses qui parcourent cet univers de misère et d'idéalisme, d'eau et de terre, où ce sont les femmes, en premier lieu Ginisca, qui tentent de changer le destin de leurs filles. Après la guerre, la province de Ferrare se retrouve sous la domination incontestée des ligues rouges, puis elle est submergée par la réaction des escadrons de chemises noires et c'est dans ce climat de haine et de violence que Tina et Lucia, filles d'un fasciste agriculteur et d'un dirigeant socialiste, font connaissance.

Dopo la fine del primo conflitto mondiale, nelle campagne ferraresi esplode la rabbia di migliaia di braccianti, sfruttati da decenni nei lavori di bonifica delle valli infestate dalla malaria. I Callegari sono una famiglia di scariolanti e lavandaie che attraversano questo universo di miseria e idealismo, di acqua e terra, in cui sono le donne, prima tra tutte Ginisca, a cercare di cambiare il destino delle loro figlie. La provincia di Ferrara dopo la guerra si trova sotto il dominio incontrastato delle leghe rosse, poi viene travolta dalla reazione delle squadre di camicie nere ed è in questo clima di odio e violenza che si incontrano Tina e Lucia, figlie di un agrario fascista e di un capolega socialista. Una storia d'amore nella terra di Balbo, Matteotti e don Minzoni. Sorretto da una scrittura che affianca ai toni avvolgenti del realismo magico quelli precisi del racconto storico, questo romanzo corale, pieno di vitalismo e di personaggi indimenticabili, trascina i lettori, consegnandoci una storia a cui apparteniamo ancora.