McTaggart, ancien briseur de grève devenu détective privé, pense avoir trouvé un emploi stable jusqu'à ce qu'on lui confie une affaire qui devrait être routinière : retrouver et ramener l'héritière d'une fortune fromagère du Wisconsin qui a décidé de partir à l'aventure. Avant même de s'en rendre compte, il se retrouve embarqué de force sur un paquebot transocéanique, pour finalement atterrir en Hongrie, où il n'y a pas de littoral, où l'on parle une langue venue d'une autre planète, où l'on trouve suffisamment de pâtisseries pour faire prendre sa retraite à n'importe quel flic... et où, bien sûr, il n'y a aucune trace de l'héritière en fuite qu'il est censé poursuivre. Au moment où Hicks la rattrape, il se retrouve également mêlé à des nazis, des agents soviétiques, des contre-espions britanniques, des musiciens de swing, des praticiens du paranormal, des motards hors-la-loi et les problèmes qui accompagnent chacun d'entre eux, auxquels Hicks n'est pas qualifié pour faire face, sans parler d'être payé pour le faire. Entouré d'une histoire qu'il ne comprend pas et dans laquelle il ne sait pas comment s'y retrouver, le seul point positif pour Hicks est que c'est l'aube de l'ère du big band et qu'il se trouve être un assez bon danseur. Reste à savoir si cela suffira pour lui permettre de retourner à Milwaukee et dans le monde normal, qui n'existe peut-être plus, en dansant le lindy hop.

McTaggart, a onetime strikebreaker turned private eye, thinks he's found job security until he gets sent out on what should be a routine case, locating and bringing back the heiress of a Wisconsin cheese fortune who's taken a mind to go wandering. Before he knows it, he's been shanghaied onto a transoceanic liner, ending up eventually in Hungary where there's no shoreline, a language from some other planet, and enough pastry to see any cop well into retirement--and of course no sign of the runaway heiress he's supposed to be chasing. By the time Hicks catches up with her he will find himself also entangled with Nazis, Soviet agents, British counterspies, swing musicians, practitioners of the paranormal, outlaw motorcyclists, and the troubles that come with each of them, none of which Hicks is qualified, forget about being paid, to deal with. Surrounded by history he has no grasp on and can't see his way around in or out of, the only bright side for Hicks is it's the dawn of the Big Band Era and as it happens he's a pretty good dancer. Whether this will be enough to allow him somehow to Lindy-hop his way back again to Milwaukee and the normal world, which may no longer exist, is another question.