Aucune génération avant celle-ci n'a atteint la vieillesse avec un si grand nombre de personnes et un niveau d'activité aussi élevé, ce qui, écrit Erri De Luca, fait de notre époque une ère d'expérimentation. C'est donc une opportunité, une chance de découvrir de nouvelles facettes de soi-même et des autres, d'exercer son corps et son esprit avec une plus grande conscience et peut-être plus de plaisir. Ce n'est cependant pas le moment, comme beaucoup le pensent, de se contenter de regarder en arrière. « À quoi ressemble cette époque ? » s'interroge De Luca. « En gravissant une forêt de montagne, la lumière filtre à travers l’épaisse végétation de conifères. Je ne distingue que ce qui m’entoure, mais à mesure que je m’élève, la lumière se raréfie, des clairières apparaissent et la lumière revient. À cet âge, du haut de la forêt, j’entrevois au loin l’avenir – non pas le mien, celui sans moi. Le poète Goethe, mourant, prononce ses derniers mots : « Mehr Licht », plus de lumière. Ce n’est pas une requête, c’est la surprise de la voir briller. Aujourd’hui, je vois une jeunesse qui sent son avenir indissociable de celui de la Terre entière. Elle regarde au loin, elle entrevoit l’avenir. Moi aussi, même les plus jeunes, je vois plus loin, du haut de ma forêt.» Grâce aussi au contrepoint d'Inès de la Fressange, styliste de renom et amie de l'auteure, L'Âge expérimental est à la fois un livre et une invitation à découvrir les multiples possibilités que recèle la vieillesse – chacun découvre les siennes, et De Luca en cite de nombreuses – et à profiter pleinement de « l'élan du temps accumulé, une puissante catapulte du participe passé du verbe passer ». « C'est un âge expérimental. J'ai l'étrange impression que personne n'a jamais été vieux avant moi. La vieillesse de ceux qui m'ont précédée ne me sert pas de modèle et ne me prépare à rien. Pour chaque corps, quand cela arrive, c'est une première. »

Nessuna generazione prima di questa ha raggiunto la vecchiaia in così numerosa formazione e in uno stato così attivo, e questo – scrive Erri De Luca – la rende oggi un’età sperimentale. Un’occasione, dunque, la possibilità di scoprire qualcosa di nuovo di sé e degli altri, di allenare il corpo e la mente con maggiore consapevolezza e forse con più gusto. Non invece il momento, come pensano in molti, di guardare soltanto indietro. “A che somiglia quest’età?” si chiede De Luca. “Alla risalita di un bosco di montagna. Nel fitto delle conifere entra poca luce, vedo giusto quello che mi sta stretto intorno, ma verso l’alto si diradano, si aprono radure, c’è più luce. In questa età da cima del bosco vedo lontano, scorci di futuro, non il mio, quello senza di me. Il poeta Goethe morente pronuncia le sue ultime parole: ‘Mehr Licht’, più luce. Non è una richiesta, è la sorpresa di vederla splendere. Oggi vedo una gioventù che sente il proprio futuro tutt’uno con quello della Terra intera. Guarda lontano, avvista l’avvenire. Anche io, anche i nuovi vecchi vedono più lontano, in cima al loro bosco.” Grazie anche al contrappunto di Ines de la Fressange, celebre stilista e amica dell’autore, L’età sperimentale è un libro e al tempo stesso un’occasione, per scoprire quante possibilità racchiude la terza età – ciascuno trovi la propria, e De Luca ne cita molte –, e tutto il vantaggio di aver guadagnato “lo slancio del tempo accumulato, potente catapulta del participio passato del verbo passare”. “È un’età sperimentale. Ho la strana sensazione che nessuno è stato vecchio prima di me. La vecchiaia di chi mi ha preceduto non mi fa da modello e non mi prepara a niente. Per il corpo di ognuno, quando succede è per la prima volta.”