« Un récit de colonialisme vorace, de jeux d'espionnage de la Guerre froide, d'innovations techniques fulgurantes, de rivalités entre grandes entreprises et de géopolitique des grandes puissances… Niarchos a produit un ouvrage de référence, sans concession, sur la nature du capitalisme extractif. » Patrick Radden Keefe, auteur à succès de *Empire of Pain* et *Say Nothing*. Épique, bouleversant et fruit d'une enquête approfondie, *The Elements of Power* raconte l'histoire de la guerre pour l'approvisionnement mondial en métaux pour batteries – essentiels à la décarbonation de nos économies – et le terrible coût humain de cette industrie largement méconnue. « Niarchos a produit un ouvrage de référence, sans concession, sur la nature du capitalisme extractif. » Patrick Radden Keefe, auteur à succès de *Say Nothing*. Le Congo est riche. De vastes régions de ce pays africain ravagé par la guerre manquent d'infrastructures de base et, après des décennies d'occupation coloniale, sa population figure officiellement parmi les plus pauvres du monde. Mais sous son sol se cachent d'immenses quantités de cobalt, de lithium, de cuivre, d'étain, de tantale, de tungstène et d'autres trésors. Récemment, ce véritable tableau périodique des ressources est devenu extrêmement précieux, car ces métaux sont essentiels à la transition énergétique mondiale – le plan des pays riches pour se sevrer des énergies fossiles en adoptant des formes d'énergie durables, comme le solaire et l'éolien. La course à l'électrification de l'économie mondiale a commencé, et la Chine a une longueur d'avance considérable. De l'Indonésie à l'Amérique du Sud en passant par l'Afrique centrale, Pékin investit depuis des décennies dans les mines et les infrastructures. Mais les États-Unis ont commencé à riposter par des investissements massifs, ainsi que par des sanctions et des droits de douane perturbateurs. Dans cette course à l'énergie verte, le monde est devenu totalement dépendant de ressources extraites de régions reculées et ferme volontairement les yeux sur les terribles conséquences politiques, environnementales et sociales de leur extraction. Si la République démocratique du Congo possède de telles richesses, pourquoi ses enfants descendent-ils régulièrement dans des mines dangereuses pour extraire le minerai avec des outils rudimentaires, voire à mains nues ? Pourquoi les mers et le ciel indonésiens sont-ils pollués dans cette course aux métaux pour batteries ? Pourquoi le Sahara occidental, source de phosphates, est-il encore traité comme une colonie ? Qui doit payer le prix du progrès ? Grâce à un reportage original et sans précédent, Nicolas Niarchos révèle comment la course au contrôle de ces métaux et de leur production bouleverse l’ordre mondial, à l’instar de la course mondiale au pétrole qui a marqué le XXe siècle. Explorant l’avènement de la batterie lithium-ion et retraçant la chaîne d’approvisionnement de sa production, Niarchos raconte l’histoire de ceux qui impulsent ces bouleversements majeurs et de ceux dont la vie est bouleversée. Il révèle les conséquences réelles et dévastatrices de nos meilleures intentions et nous aide à nous préparer à un avenir incertain. Si vous avez déjà utilisé un smartphone ou conduit un véhicule électrique, vous êtes concerné.

'A tale of rapacious colonialism, Cold War spy games, dazzling technical innovation, big business rivalry, big power geopolitics [...] Niarchos has produced an unflinching, landmark work on the nature of extractive capitalism.' Patrick Radden Keefe, bestselling author of Empire of Pain and Say Nothing Epic, shocking, and deeply reported, The Elements of Power tells the story of the war for the global supply of battery metals - essential for the decarbonization of our economies - and the terrible, bloody human cost of this badly misunderstood industry. 'Niarchos has produced an unflinching, landmark work on the nature of extractive capitalism.' Patrick Radden Keefe, bestselling author of Say Nothing Congo is rich. Swaths of the war-torn African country lack basic infrastructure, and, after many decades of colonial occupation, its people are officially among the poorest in the world. But hidden beneath the soil are vast quantities of cobalt, lithium, copper, tin, tantalum, tungsten, and other treasures. Recently, this veritable periodic table of resources has become extremely valuable because these metals are essential for the global "energy transition"--the plan for wealthy nations to wean themselves off fossil fuels by shifting to sustainable forms of energy, such as solar and wind. The race to electrify the world's economy has begun, and China has a considerable head start. From Indonesia to South America to Central Africa, Beijing has invested in mines and infrastructure for decades. But the U.S. has begun fighting back with massive investments of its own, as well as sanctions and disruptive tariffs. In this rush for green energy, the world has become utterly reliant on resources unearthed far away and willfully blind to the terrible political, environmental, and social consequences of their extraction. If the Democratic Republic of the Congo possesses such riches, why are its children routinely descending deep into treacherous mines to dig with the most rudimentary of tools, or in some cases their bare hands? Why are Indonesia's seas and skies being polluted in a rush for battery metals? Why is the Western Sahara, a source for phosphates, still being treated like a colony? Who must pay the price for progress? With unparalleled, original reporting, Nicolas Niarchos reveals how the scramble to control these metals and their production is overturning the world order, just as the global race to drill for oil shaped the twentieth century. Exploring the advent of the lithium-ion battery and tracing the supply chain for its production, Niarchos tells the story both of the people driving these tectonic changes and those whose lives are being upended. He reveals the true, devastating consequences of our best intentions and helps us prepare for an uncertain future. If you have ever used a smartphone or driven an electric vehicle, you are implicated.