Thomas mène une vie paisible et réfléchie avec sa mère à Longferry, exerçant le métier de son grand-père, pêcheur de crevettes. Il se lève tôt pour prendre sa charrette à cheval et se rendre sur la plage grise et morne afin de ramasser des crevettes. Il passe l'après-midi à vendre sa marchandise, à essayer de se débarrasser du sel et des algues, à rêver de Joan Wyeth, la jeune femme qui habite au bout de la rue, et à répéter des chansons à la guitare. Au fond de lui, il est musicien folk, mais cela reste un rêve secret. L'arrivée d'un visiteur fascinant, porteur de la promesse du glamour hollywoodien, arrache Thomas à la monotonie de ses journées et lui fait entrevoir un avenir différent. Mais que penser des affirmations de l'Américain ? Et jusqu'où son inspiration mènera-t-elle Thomas ? À la fois poignant et intemporel, ce récit est celui d'un jeune homme prisonnier de son quotidien, qui aspire à un épanouissement bien au-delà du monde qu'il connaît.

Thomas lives a slow, deliberate life with his mother in Longferry, working his grandpa's trade as a shanker. He rises early to take his horse and cart to the grey, gloomy beach and scrape for shrimp, spending the afternoon selling his wares, trying to wash away the salt and scum, pining for Joan Wyeth down the street, and rehearsing songs on his guitar. At heart, he is a folk musician, but it remains a private dream. When a striking visitor turns up, bringing the promise of Hollywood glamour, Thomas is shaken from the drudgery of his days and begins to see a different future. But how much of what the American claims is true, and how far can his inspiration carry Thomas? Haunting and timeless, this is the story a young man hemmed in by his circumstances, striving to achieve fulfilment far beyond the world he knows.