Palerme, 1640. Une religieuse carmélite est enfermée dans les prisons de la Sainte Inquisition, dans l'attente de connaître le motif de son arrestation. Pour rassurer un mystérieux compagnon de cellule, elle se met à raconter, car « une bonne histoire chasse la solitude et trompe la mort ». Joanna De Austa, tel est son nom, a eu une enfance marquée par la perte d'un père aventurier et par la présence d'une mère affligée par le veuvage et dépourvue d'élan. Mais son oncle évêque a été pour elle un mentor extraordinaire : ouvert d’esprit et anticonformiste, connaisseur des livres interdits, il lui a transmis l’amour de la poésie, des arts et des langues étrangères. Et il a protégé son amitié avec Nucidda, la fille de la gouvernante, une petite fille aveugle auprès de laquelle Joanna a appris une nouvelle façon de voir, qui n’a pas besoin du regard. Cette profonde sagesse la guidera dans une entreprise capable de la racheter d'une vie difficile et de la cage d'un mariage imposé. Avec une intuition tout à fait novatrice pour son époque, Joanna transforme la papeterie familiale en une petite maison d'édition, prouvant ainsi qu'elle sait allier sa passion pour les livres à son talent d'entrepreneuse. Le premier ouvrage publié sera Don Quichotte. « Nous sommes devenus célèbres », dira-t-elle, « pour avoir accompli deux choses impossibles. Faire écrire des aveugles. Publier l’histoire d’un fou. » Une fois de plus, Simona Lo Iacono transforme en roman une histoire vraie faite de deuils et de renaissances, de revers économiques et de rencontres cruciales, de ténèbres et de lumière : cette lumière qui brille sur le chemin des femmes vers la liberté.

Palermo, 1640. Una monaca carmelitana è rinchiusa nelle prigioni della Santa Inquisizione in attesa di conoscere il motivo del suo arresto. Per rassicurare un misterioso compagno di cella, inizia a raccontare, perché «una buona storia svia la solitudine e ingannala morte». Joanna De Austa, questo il suo nome, ha avuto un'infanzia segnata dalla perdita di un padre avventuriero e dalla presenza di una madre afflitta dalla vedovanza e priva di slanci. Ma lo zio vescovo è stato per lei un mentore straordinario: di mente aperta e anticonformista, conoscitore dei libri proibiti, le ha trasmesso l'amore per la poesia ,le arti e le lingue straniere. E ha protetto la sua amicizia con Nucidda, la figlia della governante, una bambina cieca da cui Joanna ha imparato un nuovo modo di vedere, che non ha bisogno dello sguardo. Questa profonda sapienza la guiderà in un'impresa capace di riscattarla da una vita difficile e dalla gabbia di un matrimonio imposto. Con un'intuizione del tutto innovativa per il suo tempo, Joanna fa della cartiera di famiglia una piccola casa editrice, dimostrando di saper unire la passione per i libri al talento imprenditoriale. Il primo volume dato alle stampe sarà il Don Chisciotte. «Diventammo famosi» dirà «per aver fatto due cose impossibili. Far scrivere i ciechi. Pubblicare la storia di un pazzo.» Ancora una volta, Simona Lo Iacono trasforma in romanzo una storia vera di lutti e rinascite, rovesci economici e incontri cruciali, tenebre e luce: quella luce che brilla nel cammino delle donne verso la libertà.