On raconte bien des histoires sur les cinq sœurs Mansfield. Hautaines, elles se croient supérieures à leurs voisins du pittoresque village de Little Nettlebed. La mort de leur grand-mère les a profondément affectées. Menteuses, perturbatrices, indomptables et dangereuses... Si les récits concernant leur comportement divergent, tous les villageois s'accordent sur un point : ces filles sont étranges. Un long été, une vague de chaleur s'abat sur la région. Des créatures marines boursouflées s'échouent dans le lit asséché de la rivière, les animaux entrent en transe et des corbeaux se rassemblent sur les toits de ceux dont l'heure est proche. Tandis qu'une chaleur étouffante étreint le village, une rumeur singulière se propage : on aurait vu les sœurs Mansfield se métamorphoser en une meute de chiens. Alors que le souvenir des procès en sorcellerie est encore vif, l'hystérie s'empare de la population. Peu à peu, les villageois se persuadent qu'un phénomène étrange est à l'œuvre à Little Nettlebed. Et lorsqu'un aboiement finit par déboucher sur une morsure, ce sont les sœurs qui en feront les frais. Roman viscéral à l'atmosphère saisissante, "The Hounding" plonge le lecteur dans l'Oxfordshire du XVIIIe siècle, une époque où la parole d'un homme fait loi et où il vaut mieux être un animal sauvage qu'une jeune femme anticonformiste.

Many stories are told about the five Mansfield sisters. They are haughty, thinking themselves better than their neighbours in the picturesque village of Little Nettlebed. They have taken the death of their grandmother hard. They are liars, troublemakers, untamed and dangerous... Accounts of their behaviour differ, but the villagers all agree that the girls are odd. One long summer, a heatwave descends. Bloated sea creatures wash up along the parched riverbed, animals grow frenzied, ravens gather on the roofs of those about to die. As the stifling heat grips the village, so does a strange rumour: the Mansfield sisters have been seen transforming into a pack of dogs. With the witch trials only a recent memory, hysteria sets in. Slowly but surely, the villagers become convinced that something strange is taking root in Little Nettlebed. And when a bark finally leads to a bite, the sisters will be the ones to pay for it. Visceral and richly atmospheric, The Hounding plunges its reader into 18th century Oxfordshire, where the power of a man’s word is absolute, and it is safer to be a wild animal than an unconventional young woman.