En 1870, trois femmes chinoises arrivent dans la petite bourgade poussiéreuse et violente de Los Angeles. Dove, fille d'un lettré impérial aux pieds bandés, est aussi innocente que fascinante. Ces atouts devraient lui valoir une belle destinée, à commencer par un mariage arrangé avec un marchand bien plus âgé qu'elle. Petal, fille de paysans aux pieds naturels, a grandi dans la faim et la misère. Dans un moment de désespoir, son père la vend pour acheter des semences de riz ; elle est alors embarquée pour la « Montagne d'Or » — l'Amérique — où elle est vendue une seconde fois. Moon, quant à elle, est mariée à un médecin pratiquant la médecine traditionnelle chinoise. Instruite et parlant couramment anglais, elle possède une grande beauté, mais une tentative ratée de bandage des pieds durant son enfance lui a laissé une claudication qui diminue sa valeur aux yeux de beaucoup. Chacune nourrit ses propres aspirations : Dove veut aimer et être aimée, Petal désire la liberté et Moon recherche la justice. Ensemble, elles affrontent une société hostile qui ne leur témoigne aucune bienveillance. Le sentiment anti-chinois est virulent à Los Angeles ; cette tension culmine lors de la « Nuit des horreurs », durant laquelle les trois femmes sont confrontées à des épreuves qu'elles n'auraient jamais pu imaginer. Unies par l'adversité et les blessures du cœur, elles devront puiser dans leur courage, leur endurance et leur capacité à « manger l'amertume » pour faire entendre leur voix, conquérir leur liberté et tisser des liens fondés sur le réconfort et l'amitié. Ensemble, elles sont les filles du soleil et de la lune.

In 1870, three Chinese women arrive in the small, dusty and violent pueblo of Los Angeles. Dove, the bound-footed daughter of an imperial scholar, is entrancing and innocent. These characteristics should bring her great rewards, beginning with her arranged marriage to a much older merchant. Petal, the big-footed daughter of peasants, has grown up hungry and with dirt between her toes. In a moment of desperation, Petal’s father sells her to buy money for rice seed, and she is loaded onto a ship to the Gold Mountain – America – where she is once again sold. Moon is married to a doctor of traditional Chinese medicine. She is educated, speaks fluent English and has been endowed with a face of great beauty, yet her failed footbinding as a child has left her with a limp that lessens her value in the eyes of many. Each woman has her own desires. Dove wants to love and be loved, Petal desires freedom and Moon seeks justice. Together they face a larger society that wishes them not one ounce of good will. Anti-Chinese sentiment is strong in Los Angeles, and this eventually leads to the Night of Horrors during which all three women are challenged in ways they could not have imagined. Brought together by hardship and heartbreak, they must use their bravery, endurance and ability to ‘eat bitterness,’ discover their voices, find freedom and connect through solace and friendship. Together they are daughters of the sun and moon.