*Bread of Angels*, le plus intime des récits autobiographiques de Patti Smith, nous plonge dans ses années d’adolescence, période où s’éveillent les premiers élans pour l’art et l’amour. Arthur Rimbaud et Bob Dylan s’imposent alors comme des modèles créatifs ; elle commence à écrire de la poésie, puis des paroles de chansons, fusionnant ces deux formes d’expression dans des albums devenus cultes, tels que *Horses*, *Wave* et *Easter*. Elle laisse tout derrière elle pour épouser le grand amour de sa vie, Fred « Sonic » Smith. Ensemble, ils se bâtissent une existence faite de dévouement et d’aventure, au bord d’un canal à St. Clair Shores, dans le Michigan. Elle s’y aménage un espace à elle — une table basse, une tasse persane, un encrier et une plume — où elle se retire dès l’aube pour écrire. Le couple passe ses soirées, à bord d’un bateau Chris-Craft resté à quai, à étudier des cartes marines et à imaginer de nouvelles péripéties, tout en fondant une famille. Des épreuves douloureuses viennent ponctuer son existence. Le deuil et la gratitude s’entremêlent au fil des années, entre l’éducation de ses enfants, la reconstruction de sa vie et, finalement, le retour à l’écriture — seule constante d’une existence guidée par la liberté artistique et par ce pouvoir, propre à l’imagination, de métamorphoser le quotidien en magie, et la souffrance en espoir. Dans les dernières pages, on retrouve Patti Smith sur les routes : une vagabonde qui voyage pour communier avec elle-même, qui vit pour écrire et écrit pour vivre.

The most intimate of Smith’s memoirs, Bread of Angels takes us through her teenage years where the first glimmers of art and romance take hold. Arthur Rimbaud and Bob Dylan emerge as creative role models as she begins to write poetry then lyrics, ultimately merging both into the songs of iconic recordings such as Horses, Wave, and Easter. She leaves it all behind to marry her one true love, Fred Sonic Smith, with whom she creates a life of devotion and adventure on a canal in St. Clair Shores, Michigan. Here, she invents a room of her own, a low table, a Persian cup, inkwell and pen, entering at dawn to write. The couple spend nights in their landlocked Chris-Craft studying nautical maps and charting new adventures as they start a family. A series of profound losses mark her life. Grief and gratitude are braided through years of caring for her children, rebuilding her life and, finally, writing again—the one constant in a life driven by artistic freedom and the power of the imagination to transform the commonplace into the magical, and pain into hope. In the final pages, we meet Smith on the road again, the vagabond who travels to commune with herself, who lives to write and writes to live.