Gilbert Silvester, conférencier et scientifique travaillant sur un projet financé par une université et financé par une tierce partie, est sous le choc. La nuit dernière, il a rêvé que sa femme le trompait. Dans un acte de sténographie absurde, il la quitte, monte dans le premier avion et se rend au Japon pour prendre de la distance. Là, il tombe entre les mains des récits de voyage du poète classique Bashō et, tout à coup, il a un objectif: à l'instar des vieux moines errants, il souhaite également voir la lune sur les îles des Pins. Sur le chemin traditionnel des pèlerins, il pourrait se perdre dans la contemplation de la nature et laisser derrière lui son trouble intérieur. Mais avant même le début, il rencontre l'étudiante Yosa, qui voyage avec un guide de voyage complètement différent, le "le manuel complet du suicide".

Gilbert Silvester, Privatdozent und Bartforscher im Rahmen eines universitären Drittmittelprojekts, steht unter Schock. Letzte Nacht hat er geträumt, dass seine Frau ihn betrügt. In einer absurden Kurzschlusshandlung verlässt er sie, steigt ins erstbeste Flugzeug und reist nach Japan, um Abstand zu gewinnen. Dort fallen ihm die Reisebeschreibungen des klassischen Dichters Bashō in die Hände, und plötzlich hat er ein Ziel: Wie die alten Wandermönche möchte auch er den Mond über den Kieferninseln sehen. Auf der traditionsreichen Pilgerroute könnte er sich in der Betrachtung der Natur verlieren und seinen inneren Aufruhr hinter sich lassen. Aber noch vor dem Start trifft er auf den Studenten Yosa, der mit einer ganz anderen Reiselektüre unterwegs ist, dem Complete Manual of Suicide.