Massimo Carlotto s'amuse à démasquer la zone grise cachée en chacun de nous et, encore une fois, il le fait avec Il Francese, construisant un personnage nouveau et incisif, sale dans l'âme, mais incroyablement vrai. Le Français dirige une maison de prostituées de grande classe, destinée uniquement à un public de professionnels d'un certain type, capables de débourser des sommes importantes pour rester anonymes. Chaque fille de la "maison" a un nom français et a un rôle différent dans la maison, prête à répondre aux besoins spécifiques des clients : il y a la fille vêtue de vêtements à l'ancienne, il y a la fausse femme de carrière, vêtue d'un costume et un fouet, il y a la fausse fille, du savon et de l'eau. Comme dans un catalogue, les femmes sont choisies avec leur nom manifestement faux d'outre-Alpes, et achetées pour quelques heures par le meilleur acheteur. Le Français gère ainsi un chiffre d'affaires énorme dans lequel des hommes sans méfiance sont prêts à payer n'importe quelle somme juste pour avoir une de ces merveilleuses filles. Lorsque l'un d'eux disparaît dans les airs, tout le chiffre d'affaires risque de remonter à la surface et la commissaire chargée de l'enquête est Franca Ardizzone, une femme qui veut voir Il Francese derrière les barreaux. Lorsqu'il réalise peu à peu qu'il n'est pas le responsable de la disparition, le roman de Massimo Carlotto prend une autre tournure jusqu'à la fin surprenante.
Massimo Carlotto si diverte a smascherare la zona grigia nascosta dentro ognuno di noi e, ancora una volta, lo fa con Il Francese, costruendo un personaggio nuovo ed incisivo, sporco nell’animo, ma incredibilmente vero. Il Francese gestisce una casa di prostitute d’alto bordo, destinate solo ad un pubblico di professionisti di un certo tipo, in grado di pagare alte cifre per mantenere l’anonimato. Ogni ragazza della “maison” ha un nome francese e ha un ruolo differente all’interno della casa, pronta a soddisfare specifiche esigenze della clientela: c’è la ragazza vestita con abiti d’altri tempi, c’è la finta donna in carriera, vestita in tailleur e frustino, c’è la finta ragazzina acqua e sapone. Come in un catalogo, le donne vengono scelte con il loro nome d’oltralpe, ovviamente finto, e acquistate per qualche ora dal miglior acquirente. Il Francese gestisce così un giro d’affari enorme in cui uomini insospettabili sono pronti a pagare qualunque cifra pur di avere una di queste meravigliose ragazze. Quando una di loro scompare nel nulla, tutto il giro d’affari rischia di venire a galla e il commissario incaricato delle indagini è Franca Ardizzone, una donna che vuole vedere Il Francese dietro le sbarre. Quando pian piano si rende conto che non è lui il responsabile della sparizione, il romanzo di Massimo Carlotto prende un’altra piega fino al sorprendente finale.
