Starr Carter, 16 ans, se déplace entre deux mondes : le quartier pauvre où elle vit et l'école préparatoire chic de banlieue qu'elle fréquente. L'équilibre précaire entre ces mondes est brisé lorsque Starr est témoin de la fusillade mortelle de son meilleur ami d'enfance Khalil aux mains d'un policier. Khalil n'était pas armé.
Peu de temps après, sa mort fait la une des journaux nationaux. Certains le traitent de voyou, peut-être même de trafiquant de drogue et de gangster. Les manifestants descendent dans la rue au nom de Khalil. Certains flics et le baron de la drogue local tentent d'intimider Starr et sa famille. Ce que tout le monde veut savoir, c'est : qu'est-ce qui s'est vraiment passé cette nuit-là ? Et la seule personne vivante qui peut répondre à cela est Starr.
Mais ce que Starr dit – ou ne dit pas – pourrait bouleverser sa communauté. Cela pourrait également mettre sa vie en danger.
Sixteen-year-old Starr Carter moves between two worlds: the poor neighborhood where she lives and the fancy suburban prep school she attends. The uneasy balance between these worlds is shattered when Starr witnesses the fatal shooting of her childhood best friend Khalil at the hands of a police officer. Khalil was unarmed.
Soon afterward, his death is a national headline. Some are calling him a thug, maybe even a drug dealer and a gangbanger. Protesters are taking to the streets in Khalil’s name. Some cops and the local drug lord try to intimidate Starr and her family. What everyone wants to know is: what really went down that night? And the only person alive who can answer that is Starr.
But what Starr does—or does not—say could upend her community. It could also endanger her life.