Dans la nuit du 24 au 25 juillet 1938, la XIe brigade mixte de l'armée républicaine traverse le fleuve pour établir une tête de pont à Castellets del Segre. Aux alentours du village, un demi-bataillon d'infanterie, un tabor marocain et une compagnie de la Légion défendent la zone. La bataille de l'Èbre, la plus sanglante jamais livrée sur le sol espagnol, est sur le point de commencer. Combinant magistralement fiction, données historiques et témoignages personnels, Arturo Pérez-Reverte place le lecteur, avec un réalisme saisissant, parmi ceux qui, de gré ou de force, ont combattu sur les fronts de la guerre civile. Leurs noms ne sont pas ceux que retient l'histoire, mais ce qui leur est arrivé résonne dans ces pages avec le drame d'une mémoire qui nous appartient à tous. Il ne s'agit pas d'un roman sur la guerre de Sécession, mais sur les hommes et les femmes qui y ont participé. L'histoire des pères et des grands-pères de nombreux Espagnols d'aujourd'hui.

Durante la noche del 24 al 25 de julio de 1938, la XI Brigada Mixta del ejército de la República cruza el río para establecer una cabeza de puente en Castellets del Segre. En las inmediaciones del pueblo, medio batallón de infantería, un tabor marroquí y una compañía de la Legión defienden la zona. Está a punto de comenzar la batalla del Ebro, la más cruda y sangrienta que se libró nunca en suelo español. Combinando de forma magistral la ficción con datos históricos y testimonios personales, Arturo Pérez-Reverte sitúa al lector, con sobrecogedor realismo, entre quienes, voluntarios o a la fuerza, lucharon en los frentes de batalla de la Guerra Civil. Sus nombres no son los que recuerda la Historia, pero cuanto les sucedió resuena en estas páginas con el dramatismo de una memoria que nos pertenece a todos. Ésta no es una novela sobre la Guerra Civil, sino sobre los hombres y mujeres que combatieron en ella. La historia de los padres y abuelos de numerosos españoles de hoy.