Le premier roman autobiographique de Shukri, al-Khubz al-Hafi, 1935 - 1956 (Pour le pain seul), détaille son enfance difficile et suscite l'admiration du lecteur pour ses efforts pour surmonter sa situation. L'extrême réalisme des écrits de Shukri, reproduisant la vie de faim, de vol, de drogue et de prostitution qu'il a vécu ou observé autour de lui, a retardé la publication de son roman en arabe pendant de nombreuses années.

كتاب الخبز الحافي من تأليف محمد شكري .. سيرة ذاتية روائية 1935 - 1956 لم يتعلم محمد شكري القراءة والكتابة حتى العشرين من عمره, فكانت حداثته انجرافاً في عالم البؤس حيث العنف وحده قوت المبدعين اليومي. هروب من أب يكره أولاده (فقد قتل أحد أبنائه في لحظة غضب),شرود في أزقة مظلمة وخطرة بحثاً عن الطعام القليل, أو عن زاوية لينام فيها, واكتشاف لدنيا السارقين والمدمنين على السكر, تلك هي عناوين حقبة تفتقر إلى الخبز والحنان. هذا العرض لسيرته الذاتية نص مؤثر وعمل يحتل موقعاً متميزاً في الأدب العربي المعاصر. وليس صدفة أنه نشر بعدة لغات أوروبية كثيرة مثل الإنكليزية أو الإسبانية, قبل نشره بلغته الأصلية العربية