Pour le fils d'Eva Patarak, devoir parler à sa mère est un crime d'État. Pour Eva, en revanche, le fait que son fils et elle soient manifestement espionnés est un crime. Quel est l'objectif poursuivi par Silke Aschauer, professeure de latin, avec sa surveillance ? Veut-elle écrire un roman ? Les relations familiales cruelles de l'Antiquité, qu'elle prépare pour ses cours, ne sont-elles pas suffisamment fascinantes ? Une seule chose est sûre : Silke ne tient pas toutes les ficelles, car son propre corps s'est rebellé contre elle, la contraignant à endosser le rôle de patiente. Impuissantes, les deux femmes se tournent vers la ministre de la Justice, sans se douter du danger dans lequel elles placent ainsi la représentante de l'État. Dans son roman hautement politique et stylistiquement remarquable, Ursula Krechel écrit une histoire culturelle de toutes les femmes, de l'impératrice romaine à la professeure, de la vendeuse dans un petit empire d'herbes aromatiques à la ministre. C'est l'histoire de leur résistance contre la violence physique et psychologique qui leur est infligée.

Mit seiner Mutter sprechen zu müssen, ist für den Sohn von Eva Patarak ein Staatsverbrechen. Für Eva hingegen ist es ein Verbrechen, dass ihr Sohn und sie offenbar ausspioniert werden. Welches Ziel verfolgt die Lateinlehrerin Silke Aschauer mit ihrer Observation? Will sie etwa einen Roman schreiben? Bieten die grausamen Familienverhältnisse der Antike, die sie für den Unterricht aufbereitet, nicht ausreichend Stoff für Faszination? Fest steht nur: Silke hält längst nicht alle Fäden in der Hand, denn ihr eigener Körper hat einen blutigen Aufstand gegen sie angezettelt, der sie in die Rolle der Patientin zwingt. In ihrer Ohnmacht wenden sich beide Frauen an die Justizministerin - ohne zu ahnen, in welche Gefahr sie die Staatsvertreterin damit bringen. Ursula Krechel schreibt in ihrem hoch politischen und stilistisch herausragenden Roman eine Kulturgeschichte aller Frauen - von einer römischen Kaisermutter zu einer Studienrätin, von einer Verkäuferin in einem kleinen Kräuterimperium zu einer Ministerin. Es ist die Geschichte ihres Widerstands gegen die Gewalt, die ihnen physisch und psychisch zugemutet wird.