Les familles heureuses ne sont pas intéressantes ; celles qui sont compliquées le sont. Valentino quitte la Calabre alors qu'il est encore adolescent, dans les années 70, mais la maturité, qui s'annonce par un éclair surprenant de regret, le contraint à se retourner pour se confronter à la mémoire et aux souvenirs du monde dans lequel il a grandi. Et quand il revient pour regarder et écouter, il découvre que les gens ne sont plus là, souvent depuis longtemps, mais que leurs vies sont là et demandent à être racontées. C'est l'histoire d'un monde bourgeois qui s'entremêle avec l'histoire de l'Italie qui, entre-temps, change pour le meilleur et pour le pire, le portrait affectueux et impitoyable d'un lieu qui est aussi une époque.

Le famiglie felici non sono interessanti; quelle complicate sì. Valentino lascia la Calabria da ragazzo, negli anni settanta del Novecento, ma la maturità, che si annuncia con il balenio a sorpresa del rimpianto, lo costringe a voltarsi indietro per misurarsi con la memoria e le memorie del mondo in cui è cresciuto. E quando torna a guardare e ascoltare scopre che le persone non ci sono più, e spesso da molto tempo, ma le loro vite sono lì e chiedono di essere raccontate. È la storia di un mondo borghese che s'intreccia con la storia dell'Italia che intanto cambia in meglio e in peggio, il ritratto affettuoso e spietato di un luogo che è anche un tempo.