" Le 28 février 1955 on apprit la nouvelle : huit membres de l'équipage du destroyer {Caldas}, appartenant à la marine de guerre colombienne, étaient tombés à l'eau où ils avaient disparu, victimes d'une tempête dans la mer des Antilles. Le navire avait quitté le port de l'Alabama pour Carthagène-des-Indes, qu'il avait rallié à l'heure prévue cent vingt minutes après la tragédie. La recherche des naufragés commença immédiatement, avec la collaboration des forces nord-américaines du Canal de Panama. Au bout de quatre jours on renonça à l'opération et les marins disparus furent déclarés morts, officiellement. Une semaine plus tard, pourtant, l'un deux apparut, un certain Luis Alejandro Velasco, moribond, sur une plage déserte du nord de la Colombie. Ce livre est la reconstitution journalistique de son récit, tel qu'il me fut donné de le publier un mois après le désastre dans {El Espectador} de Bogota. " Gabriel Garcia Marquez

Mi libro preferido, y el primero que escribi. Gabriel Garcia Marquez Con este libro, Gabriel Garcia Marquez se descubrio a si mismo como un narrador. Sin embargo, la intencion primera era escribir un reportaje sobre un hombre, Luis Alejandro Velasco, que estuvo diez dias a la deriva en una balsa mecida por el mar Caribe. El futuro Nobel de Literatura y entonces joven reportero que era Garcia Marquez escucho el relato de los hechos de boca de su protagonista y los transformo, tal vez sin pretenderlo, en un prodigioso ejercicio literario, una narracion escueta y vigorosa donde late el pulso de un gran escritor. La publicacion por entregas del reportaje en El Espectador de Bogota supuso un alboroto politico considerable -se revelaba la existencia de contrabando ilegal en un buque de la Armada colombiana, lo que costo la vida de siete marineros y el naufragio, mas afortunado, de Velasco- y el exilio para su autor. El 22 de febrero nos anuncio que regresariamos a Colombia. Teniamos ocho meses de estar en Mobile, Alabama, Estados Unidos, donde el A.R.C. Caldas fue sometido a reparaciones electronicas y de sus armamentos. En los dias de franquicia haciamos lo que hacen todos los marineros en tierra: ibamos al cine con la novia y nos reuniamos despues en Joe Palooka, una taberna del puerto, donde tomabamos whisky y armabamos una bronca de vez en cuando.