« Le Défi » était le deuxième roman de Vita Sackville-West. Prêt à être publié en 1920, il fut soudainement retiré par l'auteure, craignant le scandale qu'il aurait provoqué. L'histoire d'amour de Vita avec Violet Trefusis avait atteint son apogée et elles décidèrent de tout quitter – enfants et maris compris – pour s'enfuir en France. Elles finirent par revenir auprès de leurs familles, mais « Le Défi » demeure un témoignage de leur amour. Le héros, Julian, est peut-être un jeune Anglais à la Byron, et Ève la femme qu'il adore ; il s'agit peut-être d'un récit d'aventures se déroulant sur une île grecque. Mais c'est avant tout une histoire d'amour, écrite en présence de l'être aimé et inspirée par elle. Et, comme son titre l'indique, le roman est un défi lancé à la société qui a condamné Vita et son amante. (Quatrième de couverture)

Challenge was Vita Sackville-West's second novel. It was ready to go to print in 1920, but the author suddenly changed her mind for fear of the scandal it would cause. Vita's love affair with Violet Trefusis had reached its peak and they decided to abandon everything - children and husbands included - to elope to France. They returned to their families eventually, but Challenge remains a testament to their love. The hero, Julian, may be a Byronic young Englishman, and Eve the woman he adores; it may be an adventure tale set on a Greek island. But really, this is a love story, written in the presence of the beloved and inspired by her. And, as its title implies, the novel is a challenge to the society that condemned Vita and her lover-- Back cover.