Nous sommes obsédés par l’amour — par le devoir d’aimer et d’être aimé — car la culture dans laquelle nous vivons en a fait la pierre angulaire de notre identité. Pourtant, nous n’avons jamais vraiment appris à aimer. C’est Éros qui domine nos vies ; en son nom, nous sommes prêts à sacrifier jusqu’au bonheur, car ce qui compte vraiment pour nous, ce n’est pas d’être heureux, mais d’être aimés. Et pourtant, nous restons ignorants en matière d’amour, agissant en simples amateurs. Cela tient peut-être à deux siècles de vision de l’amour comme une émotion spontanée et naturelle, alors qu’Ovide — comme il l’écrivait dans son "Art d’aimer" — avait déjà compris qu’il s’agissait, au contraire, d’une technique. L’amour est, après tout, pétri de contradictions ; il suffit de songer à la manière dont, au fil de l’histoire, il a servi d’instrument de domination fondée sur le genre. L’indulgence avec laquelle nous avons toléré ses ambiguïtés n’a d’égale que l’immensité des attentes que nous avons placées en lui. Par ailleurs, alors que la vie érotique semblait incarner l’aspiration la plus radicale à s’affranchir des règles, au sein de la famille, les émotions se sont au contraire transformées en institutions. L’amour est le moteur secret qui régit la façon dont nous créons de la richesse et la distribuons parmi nos proches. Dans cet ouvrage aussi éclairant que passionné, Emanuele Coccia parcourt les domaines de la philosophie, de la politique, de la religion, du droit et de la littérature pour analyser cette émotion qui nous échappe le plus, tout en nous restant indispensable. Car, au fond, chacun de nous est façonné par ce qu’il aime.

Siamo ossessionati dall'amore, dal dovere di amare e di essere amati, perché la cultura in cui viviamo ha fatto dell'amore uno dei pilastri della nostra identità. Eppure ad amare non abbiamo mai davvero imparato. È Eros a dominare le nostre vite, per lui siamo disposti a sacrificare persino la felicità, perché ciò che davvero ci interessa non è essere felici, ma essere amati. E tuttavia sull'amore siamo ignoranti, ci comportiamo da autodidatti. Forse dipende dal fatto che veniamo da due secoli in cui l'amore è stato considerato un'emozione spontanea, naturale, quando Ovidio già sapeva che si tratta al contrario di una tecnologia, come scrisse nell'"Ars Amatoria". L'amore è del resto pieno di contraddizioni, basti pensare che nel corso della Storia è stato uno strumento della dominazione di genere. L'indulgenza con cui ne abbiamo tollerato le ambiguità è proporzionale alle smisurate attese che abbiamo nutrito nei suoi confronti. D'altra parte, se la vita erotica pareva incarnare l'aspirazione più radicale alla libertà dalle regole, nella famiglia le emozioni sono state invece trasformate in istituzioni. L'amore è il motore segreto del modo in cui produciamo ricchezza e la distribuiamo agli affetti. In questo libro illuminante e appassionato, passando dalla filosofia alla politica, alla religione, al diritto, alla letteratura, Emanuele Coccia analizza il sentimento che più ci sfugge e dal quale però non possiamo prescindere. Perché ciascuno di noi, in fondo, è plasmato da quel che ama.