Ada et son frère, Broos, ont grandi dans le mobil-home de leur père — un homme, jardinier amer, qui cherchait à redresser par la force tout ce que la main de son épouse avait laissé se courber. Il a martelé dans l’esprit de ses enfants que le monde est dur et impitoyable, et qu’ils doivent s’armer pour y faire face. Cette leçon est profondément ancrée en Ada, bien qu’elle n’ait plus aucun contact avec son père ni avec son frère. Ayant tourné le dos à sa vie d’étudiante en art désabusée, elle s’est installée en Galice pour couper du bois aux côtés d’un homme avec qui elle ne partage aucune langue. Pourtant, à chaque coup de hache, la présence de son frère se fait plus pressante : il est la seule autre personne dont le corps porte les mêmes souvenirs, dont les muscles possèdent les mêmes réflexes. Et pourtant, ils sont désormais des étrangers l’un pour l’autre. *Rouwdouwers* est un récit sur la survie — sombrer ou nager, plier ou rompre. Falun Ellie Koos projette toute la douleur et la misère contre le mur avec une précision chirurgicale, pour ensuite les contempler avec un amour et une compassion profonds. À travers une prose épurée, dénuée de tout artifice, et une fine intuition psychologique, Koos révèle la nature ambivalente des êtres humains.

Ada is samen met haar broer Broos opgegroeid in de stacaravan van hun vader, een verbitterde hovenier die recht wilde schoppen wat door moedervingers krom was geaaid. Hij prentte zijn kinderen in dat de wereld keihard is, en dat ze zich er tegen moeten wapenen. Dit staat diep in Ada's ruggengraat gekerfd, al heeft ze geen contact meer met haar vader en broer. Nu ze haar leven als gedesillusioneerd kunststudent de rug toe heeft gekeerd en naar Galicia is vertrokken om hout te hakken met een man waar ze geen taal mee deelt, dringt haar broer zich met elke bijlslag sterker aan haar op: hij is de enige wiens lichaam dezelfde herinneringen draagt, zijn spieren hebben dezelfde reflexen. Toch kennen ze elkaar niet meer. Rouwdouwers gaat over zinken of zwemmen, buigen of barsten. Falun Ellie Koos smijt alle pijn en ellende eerst met precisie tegen de muur, om er vervolgens vol liefde en mededogen naar te kijken. Met een uitgebeende stijl en groot psychologisch inzicht toont Koos de ambivalente aard van de mens.