L’histoire d’un grand-père façonne le présent de son petit-fils. Ensemble, ils retracent un siècle marqué par des conflits mondiaux d’une intensité inédite. L’artiste renommé Hugo Adema est issu d’une famille influente qui a durablement marqué l’époque moderne. Son grand-père, Willem Adema, a bâti un empire industriel maritime après avoir joué un rôle controversé durant la Seconde Guerre mondiale : il a d’abord combattu aux côtés des Allemands sur le front de l’Est, avant de rejoindre la Résistance en cours de conflit. Qui était donc cet homme, perçu par certains comme un héros, et par d’autres comme un opportuniste habile ? Alors que son frère jumeau, désormais à la tête de l’entreprise familiale, supervise la construction du plus grand navire au monde, Hugo se retrouve dans une impasse, abandonné par l’amour de sa vie. Il retourne sur le domaine où il a grandi, espérant renouer avec la peinture et explorer le passé de son grand-père, aujourd’hui centenaire. À la mort de son ancienne gouvernante, on découvre chez elle les journaux intimes, longtemps disparus, de Willem Adema ; ils jettent un éclairage saisissant sur ses années de guerre. Est-ce enfin le moment de rétablir la vérité historique ? *Nirwana* est une fresque épique qui suit une famille lancée, de génération en génération, à la conquête du monde — tout en révélant, peu à peu, que si le feu peut être un serviteur utile, il demeure un bien piètre maître.

De geschiedenis van een grootvader bepaalt het heden van een kleinzoon. Samen vertellen ze het verhaal van een eeuw waarin het wereldvuur oplaaide als nooit tevoren. Gevierd kunstenaar Hugo Adema stamt uit een roemruchte familie die al decennia haar stempel op de moderne tijd drukt. Zijn grootvader Willem Adema stichtte zijn offshore-imperium na een dubieuze rol in de Tweede Wereldoorlog: aanvankelijk vecht hij aan Duitse zijde aan het oostfront, maar halverwege de oorlog sluit hij zich aan bij het verzet. Wie is die man die sommigen vereren als een held en anderen beschouwen als een geslepen opportunist? Terwijl zijn tweelingbroer aan het hoofd van het familiebedrijf het grootste schip ter wereld laat bouwen, raakt Hugo’s eigen leven in een impasse als zijn grote liefde hem verlaat. Hij keert terug naar het landgoed waar hij is opgegroeid om weer te schilderen en het verleden van zijn inmiddels honderdjarige grootvader te onderzoeken. Wanneer zijn vroegere gouvernante overlijdt duiken in haar huis de verloren gewaande dagboeken van Willem Adema op, die een ontstellend licht werpen op diens oorlogsjaren. Is dit het moment om de geschiedenis recht te doen? Nirwana is een wervelend epos over een familie die generatie na generatie de verovering van de aarde najaagt, ook wanneer blijkt dat het vuur een goede knecht is, maar een slechte meester.